La imagen del “Señor de las Aguas”, a la que los campesinos adoran y le rinden pleitesías y agradecimientos por sus buenas cosechas cada año
Pedro García BaIdal, párroco de Colonche, dice que este santo es considerado por los feligreses como uno de los más milagrosos.
Francisco Tomalá, muestra los plantaciones que con devoción al “Señor de las Aguas” cultiva todos los años.
Colonche, una de las parroquias más antiguas de Santa Elena (149 años de parroquialización), celebrará con romerías este 29 y 30 de mayo las tradicionales fiestas del “Señor de las Aguas”.
Se espera para este fin de semana que miles de devotos de diferentes partes del país lleguen para orar y darle gracias al santo, considerado como uno de los más milagrosos de esta zona. Durante muchos años fue esta la única localidad católica en el mundo donde se lo veneraba.
Su historia
No se conoce con exactitud desde cuándo se inició esta tradición, pero serían cerca de 300 años que se celebra esta festividad. Moradores de Colonche dicen que podría haberse iniciado con la llegada de los conquistadores españoles que vinieron en busca de la inmensa fortuna del indio Colonchis, cacique de esa población en el año 1700.
Francisca Asencio Rodríguez, de 90 años, una de las mujeres más antiguas de esta comuna, comentó lo que sus abuelos narraban del “Señor de las Aguas”. “Fue una tarde, en una gran laguna, donde ahora es la iglesia, que se encontró la imagen de nuestro santo patrono. Estaba en el centro del agua y los pobladores de esa época lo rescataron. Es la imagen que tenemos en la iglesia, luego se vino una gran lluvia y por eso se lo bautizó como el “Señor de las Aguas”.
Asencio dice que fue tan abundante la cosecha que por eso se celebran estas fiestas en agradecimiento a él por acordarse de todos ellos. “Desde que tengo uso de razón son muchos los milagros que nuestro santo patrono ha concedido a la gente”, dice.
Onofre Asencio, de 62 años y morador de la zona, dijo que “las fiestas del “Señor de las Aguas” en Colonche son las más grandes que tiene Santa Elena, aquí llegan miles de devotos de todas partes del país, muchos a agradecer y otros a pedir algún milagro. La gente pide que llueva y haya abundante cosecha en los campos”.
Hasta el año 1999 existía una cofradía que era una especie de comité que administraba los bienes del patrono. Todos los años, los fieles le traían regalos por los milagros concedidos entregando ofrendas como dinero en efectivo, ganado vacuno y caballar.
Este santo llegó a tener una gran fortuna. Eran cientos de cabezas de ganado que celosamente eran cuidadas por comuneros de Loma Alta, Guangala, Cerezal, Las Balsas, poblaciones de Colonche, pero poco a poco esa riqueza se fue terminando. Pobladores de Colonche dicen que las últimas vacas se vendieron a finales del siglo pasado y parte del dinero se invirtió en la reestructuración de la iglesia, que por su antigüedad y los embates de la naturaleza se fue deteriorando, aunque muchos de sus devotos aún se preguntan qué pasó con tanto dinero.
Versión del sacerdote
Pedro García Baidal, párroco de Colonche, manifestó que el “Señor de las Aguas” es considerado uno de los santos con más feligreses en la península, aunque su poder de milagroso es conocido en todo el país. García confirmó que la devoción del pueblo por su patrono nació en este sector.
“Sé que por ser muy milagroso ahora también se lo celebra en la parroquia Guale, en Manabí, al igual que en la comuna Febres Cordero. Según me han comentado los pobladores, son réplicas de la imagen original que se encontró y es la que se mantiene en la iglesia”, indicó el padre.
Sandra Villao Carvajal es una devota del santo milagroso. Todos los domingos asiste a misa en la iglesia de Colonche y nos dijo que ha recibido milagros de su santo. “Él me ayuda a estar sana, siempre le pido que cuide a mi familia en el campo, le tengo mucha fe” expresó la mujer.
Polémica por el santo
Siendo el santo de las aguas y las lluvias, varias personas comentan que ahora ya no llueve como antes y los campos han dejado de producir. Lucio Tomalá dijo que “hace varios años se escuchó que unas personas de Manabí se llevaron prestada la imagen para elaborar una réplica pero no devolvieron la original. Desde entonces dejó de llover con intensidad en la zona peninsular”.
La polémica se inició hace unos 40 años, cuando un devoto de Guale (Manabí), quien formaba parte de la cofradía (comité que administraba recursos del santo) pidió prestada la imagen para tallar una figura similar que luego fue devuelta.
En la década de los años setenta una devastadora sequía afectó a los campos peninsulares y se dijo que la imagen que había devuelto el manabita era falsa y que por eso no llovía.
Es así que un grupo de pobladores de la comuna Febres Cordero, población cercana a Colonche, viajaron a Manabí para recuperar la imagen original, logrando su objetivo en 1980. Pobladores señalan que las fuertes lluvias ocurridas en el fenómeno el niño de 1982 tendría relación con la recuperación de la imagen. Otros dicen que ya no llueve mucho por la tala de los árboles.
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